別名を佐々木城.近江佐々木荘に根を張った宇多源氏の佐々木一族,源頼朝の挙兵時に従った定綱,教高,盛綱,高綱,義清の佐々木五兄弟で有名な佐々木氏ゆかりの城.
本格的な石垣造りの山城として名高い.佐々木氏は佐々木信綱の代に,長男の重綱に小原家を立てさせ,二男高信には高島郡を与え,三男・泰綱には愛知川以南の志賀,甲賀,栗田,野洲,蒲生,神崎の六郡を与えた上で宗家とし,四男・氏信には愛知川以北の愛知,犬上,坂田,浅井,高島の六郡を与えた.泰綱は京の六角東洞院の元平賀邸に居を定め,氏信は京極高辻の元伊賀邸に居を構えたことでそれぞれ六角家,京極家と呼ばれるようになった.
観音寺城は佐々本六角氏の居城で繖山[きぬがさやま]に築城されている.1335[建武２]年には足利高氏方の佐々木氏頼が,この城で北畠顕家軍と闘っている.1568[永禄11]年に第15代足利義昭を奉じた織田信長軍の前に六角承禎[義賢],義弼父子は奮戦するも及ばず落城.
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