生態学(エコロジー)は「生物とその環境との相互作用の科学的研究」あるいは「生物の家庭生活」と Haeckel (1869)は定義している。生態学では、ヒトを含む生物と環境との間の相互関係を個体、同種の生物の集まりである個体群、複数の個体群からなる群集という３つの切り口で分析します。

個体(organism)レベルの切り口では、どのように個体の環境から受ける影響と環境へ及ぼす影響の両方の問題を取り扱います。

個体群(population)レベルでは、特定の種が豊富に存在しているのか希少な存在なのか、また、その個体数の変化の傾向や変動を扱うなどといった問題を扱います。

最後の群集(community)レベルという切り口では、複数の個体群からなる群集のエネルギー的、行動的、化学的な機能に迫ります。