明治維新前後において、産業史・経営史的に最も大きな影響を及ぼしたのが1859(安政6)年の外国貿易の開始。
これは米国等から強制されたものであり、もとより自発的なものではない。従って、以下のような、これに反する政策も試みられた。

• 五品江戸廻し令(江戸時代)
• 藩営貿易(江戸時代)
• 通商統制(明治時代)
  太政官札発行と結びついた為替会社、通商会社の設立。
  しかし、太政官札は政府の支配力の弱さから全国に普及せず失敗に終わった。