藤原氏秀郷流.相模国愛甲郡古庄の郷司・近藤能成の子・大友能直を祖とする.大友能直は源頼朝側近の中原親能の猶子となり中原氏を称し家紋も中原氏一門の杏葉紋を用いた.
大友というのは,母・利根局の生家である波多野経家の領した相模国足柄上郡大友荘に由来.
旧平家領を抑えるために,豊後国および筑後国守護職と鎮西奉行職に任ぜられたのが豊後支配の始まり.
家紋は抱き花杏葉など.
