父親から分与された財産を放蕩によって使い果たし生活に窮した戻ってきた息子を暖かく迎え入れる父親と,それを快く思わない兄という新約聖書ルカの福音書[15:11-32]にある寓話を主題としている.父親は神を弟は神に背を向けた罪びとを,兄は律法に忠実な人々の傲慢さを表しているとされる.
'Beauty is truth, truth beauty,'-that is all Ye know on earth, and all ye need to know.
John Keats,"Ode on a Grecian Urn"