1821年スペインから独立した,中央アメリカの北部にある共和国.北はメキシコ合衆国,北東はベリーズ,東はホンジュラス,南東はエルサルバドルと国境を接している.マヤ文明の栄えた地として知られ,国民の過半数はマヤ系のインディヘナ[西:ndígena]が占める.
北緯16度を境に南部の山岳高原地帯,太平洋海岸地帯と,ユカタン半島にいたる北部の熱帯雨林やサバンナが広がった平原地帯に分かれる.また,太平洋海岸地帯は標高100メートル以下の平地であるコスタ[costa]と,標高100メートル以上のポカコスタ[poca costa]に分かれる.
山岳高原地帯は,北米プレートに属するクチュウマタネ山系[Cuchumatanes Mts.]とカリブプレート[Caribbean Plate]に属するシエラ・マドレ山系[Sierra Madre Mts.]に分かれる.
主要都市としては,グアテマラ,ケツァルテナンゴ,エスクィントラ,プエルト・バリオスがある.
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